기자: 리버풀이 새로운 미드필더를 영입하기로 결정한다면 맥알리스터는 자리를 내줄 수 있다

리버풀은 시카고에서 프리시즌을 준비 중이며, 신임 감독 이라우라는 선수단의 깊이가 부족하다며 미드필드 개편을 위해 맥알리스터를 판매할 수 있다고 밝혔다.

먼저 명확히 하자: 맥알리스터는 리버풀에서 가장 재능 있는 미드필더로, 지난 두 차례 월드컵 결승전에 출전한 것은 우연이 아니다. 안필드에 합류한 첫 2년 동안 그는 프리미어리그 시대 리버풀 최고의 미드필더 중 한 명으로 성장했다. 그러나 지난 시즌은 전혀 다른 이야기였다. 맥알리스터와 많은 리버풀 선수들이 이전 시즌에 설정된 기준에 크게 미치지 못했다.

그가 항상 리버풀의 중요한 영향력 있는 요소였기 때문에, 그의 하락이 특히 놀라웠다. 물론 그만이 그런 것은 아니다. 주목할 만한 점은 미드필드 파트너인 헤라베흐와 소보슬라이가 새로운 계약을 체결한 반면, 맥알리스터는 계약이 2년 남았음에도 불구하고 아직 재계약 협상이 시작되지 않았다는 것이다.

이상적인 상황에서는 리버풀이 맥알리스터를 판매하는 것을 고려하지 않을 것이다. 신임 감독 이라우라도 아르헨티나 국가대표의 재능을 매우 중요하게 생각한다고 분명히 말했다. 맥알리스터가 과거의 모습을 되찾을 수 있다면, 그는 팀의 주요 출전 명단에 포함될 것이다. 하지만 돈이 우선이다. 27세인 맥알리스터는 올여름 전성기를 맞이하고 있다. 론도와의 연결설이 계속되고 있지만, 최근 그의 아버지는 이적 가능성에 대해 부정했다.

물론 리버풀이 미드필드에 공간을 만들 필요가 있다면, 코티스 존스나 엔도 – 두 선수 모두 계약이 1년 남았다 –가 더 많이 이적할 가능성이 있다. 그러나 두 사람 모두 맥알리스터와 같은 이적료를 얻을 수 없다. 리버풀은 극도로 불가피한 상황에서만 – 만약 레드가 유명한 새로운 미드필더를 영입하기로 결정하고, 맥알리스터가 과거의 영광을 되찾지 못할 것으로 판단한다면 – 아르헨티나인을 내보낼 가능성이 있다.

결국, 이것은 제외법이다. 리버풀의 어떤 미드필드 개편도 33세인 엔도를 팔아서 시작되지는 않을 것이다. 일본 선수가 얼마나 인기가 있어도 마찬가지다. 그리고 코티스 존스를 판매하더라도 계약이 1년 남았기 때문에 큰 돈을 모으지는 못할 것이다. 계약과 관련해서, 소보슬라이가 갓 연장을 했고, 헤라베흐도 4개월 전에 새 계약을 체결했다. 리버풀의 미드필드가 어떻게 변하든, 클럽은 확실히 이 두 사람이 그곳에 남기를 바란다.

또한 니온이라는 선수도 이번 시즌에 큰 돌파구를 맞이할 수 있으며, 엘리엇의 가치는 지난 1년 동안 크게 줄었다. 그러나 두 사람이 판매되어도 큰 파문은 일어나지 않을 것이다. 모든 것이 맥알리스터를 가리킨다. 그는 리버풀에서 처음 2시즌 동안 훌륭한 활약을 보였지만, 지난 시즌에는 어려움을 겪었다.

이라우라는 여러 번 2022년 월드컵 우승자이자 2026년 월드컵 결승전 참가자인 맥알리스터를 클럽에 남길 의사를 강조했으며, 실제로 그렇게 해야 한다. 그러나 만약 새로운 레드 감독이 새로운 미드필더를 영입하려고 하고, 기존 선수 중 한 명을 보내야 한다면, 맥알리스터가 가장 가능성 있는 후보로 보인다. 계약이 2년 남았고, 한국 시간으로 미국에서의 프리시즌 경기에서 인상적인 활약을 펼쳤으며, 유럽 대륙 클럽들의 관심이 있으면서, 리버풀이 그를 보내려고 한다면, 적절한 타이밍이다. 그러나 현재로서는 이라우라가 그를 남겨두기를 바라고 있으며, 그 이유는 명백하다.