페디난드: 메시를 좋아하지 않을 수 없어, 그의 플레이는 마치 마술 같아

페르디난드는 뉴욕에서 2026년 월드컵 결승전을 홍보하며 메시의 경기력이 두려울 정도라고 말했다.

페르디난드는 엠파이어 스테이트 빌딩에서 메시에 대해 다음과 같이 말했다. "39세의 선수, 마이애미 인터내셔널에서 커리어 말기를 즐기고 은퇴를 준비해야 할 시기에 그는 월드컵 무대에 나와 젊은 세대에게 '너희들은 아직 기다려야 한다, 나는 아직 떠나지 않을 준비가 되어 있지 않다'라고 말한다. 모두가 내가 CR7에 대한 감정을 알고 있지만, 메시를 좋아하지 않을 수 없다. 나는 그를 매우 존중한다."

"그는 믿을 수 없는 선수로, 그의 플레이를 보면 마치 마술 공연을 보는 것 같다. 그는 다른 사람들이 할 수 없는 것을 할 수 있다. 그는 밀리미터 단위의 공간을 찾아, 상대방의 밀리미터 단위의 움직임을 이용해 위협을 가한다. 미터도 아니고, 2-3 야드도 아니다. 그는 밀리미터 단위로 작업하며, 경기를 전혀 다른 방식으로 바라본다. 메시는 항상 4K 고화질 영상처럼, 흐릿하거나 신호가 나빠지는 순간이 없다."

스페인과의 결승전에 대해 페르디난드는 "스페인은 메시를 제한할 수 있는 유일한 팀이라고 생각한다. 일대일 마크나 다수의 파울링이 아니라, 스페인이 볼 소유를 통해 상대팀의 볼 소유를 박탈하는 것이다. 만약 그들이 메시와 아르헨티나에게 볼을 갖지 못하게 하면, 좌절감이 퍼질 것이다"라고 말했다.

그 후 페르디난드는 뉴욕에서 메시와 만나 서로 인사를 나누며 행운을 빌었다. 페르디난드는 "나는 항상 생각했다. 그는 내가 CR7의 친구이고, 자주 CR7에 대해 이야기하고, 영국인이라는 걸 알 것이다. 그는 분명히 '이 녀석은 왜 여기 왔을까?'라고 생각할 거다"라고 말했다.

2026년 월드컵 결승전 기자 회견에는 아르헨티나 주장 메시, 골키퍼 마르티네스, 감독 스칼로니, 스페인 감독 데푸엔테스, 주장 로드리가 참석했다. 케빈 하트, 페르디난드, 톰 브레디, 케빈 듀란트, 노박 조코비치도 질문 시간에 참여했다.

페르디난드는 이후 결승전 경기장인 뉴저지 경기장으로 이동하여 더킹룸 준비 상황을 살펴보았다. 그는 계속해서 예측했다. "나는 스페인이 아르헨티나를 이길 것이라고 생각한다. 그들은 볼 소유를 통해 아르헨티나가 볼을 갖지 못하게 하고, 메시가 볼을 갖지 못하게 한 다음 아르헨티나를 처벌할 것이다. 아르헨티나는 이번 월드컵에서 여러 차례 역전승을 거두었지만, 이번 뉴욕에서는 너무 멀리 간 것 같다."

페르디난드는 전 바르셀로나 수비수 피케와 대화를 나누었다. 피케는 이번 월드컵에서 가장 돋보였던 수비수에 대해 "스페인의 수비는 매우 훌륭했으며, 쿠바시와 라포르테 두 명의 센터백이 좋은 상태를 유지하면서 전체 대회에서 단 한 골만 실점했다. 그들은 나에게 깊은 인상을 남겼다"라고 말했다.

최애 선수에 대해 물어보았을 때, 피케는 "메시는 매우 상징적인 선수이며, 그의 나이로 이러한 기록을 내는 것은 정말 미친 짓이다. 베링엄은 잉글랜드를 위해 훌륭한 대회를 했고, 야말은 최상의 컨디션이 아니었지만, 그는 항상 놀라운 일을 해냈다. 그는 지금 내 최애 선수다. 물론 엠바페도 있지만, 프랑스는 이미 탈락했기 때문에 MVP가 될 가능성이 낮다"라고 말했다.

피케는 현대 수비 스타일의 변화에 대해 "최근 몇 년 동안 팀들은 공간이 더 작아져서 수축 수비를 선호한다. 하지만 개인적으로 나는 그런 방식을 좋아하지 않는다. 일단 수축 수비를 하게 되면 크로스, 반동 공, 패널티 박스 내의 공이 모두 골이 될 수 있기 때문이다. 나는 볼을 가지고 있지 않더라도 상대팀의 반쪽에서 경기를 펼치고, 일대일을 강조하며, 공격적인 플레이를 하는 팀을 더 선호한다"라고 말했다.