기자: 월드컵 결승전 미국 시청률 6380만, MLB와 NBA를 크게 웃돌아

월드컵 결승전이 미국에서 6300만 명의 시청자를 끌어들여 시청률 기록을 세우며, 축구가 미국의 주류화를 알렸다.

뉴저지에서 열린 이 결승전은 106분까지 무득점으로 진행되다가 스페인이 결국 1-0으로 승리했다.

폭스와 컴캐스트 측이 공개한 데이터에 따르면, 폭스의 영어 생중계는 3890만 명의 시청자를, 컴캐스트 소속 Telemundo와 Peacock 스트리밍 플랫폼의 스페인어 생중계는 추가로 2390만 명의 시청자를 끌어들였다. 합산된 시청자 수는 2022년 카타르 월드컵 결승전의 2230만 명을 크게 웃돌았다.

분석가들은 강력한 시청률 성적이 이번 월드컵 방송사들에게 성공적인 마무리를 선사했다고 지적한다. 미디어 보도에 따르면, 폭스와 컴캐스트는 각각 약 4억 8500만 유로와 6억 유로를 지불해 월드컵을 포함하는 방송권 패키지를 구매했다.

다수의 토너먼트 경기의 시청률이 미국의 다른 주요 스포츠 프로젝트의 최근 우승 경기를 능가했다. 잉글랜드 대 멕시코의 16강전은 4500만 명의 시청자를 끌어들였으며, 이는 MLB 월드 시리즈 7차전 (로스앤젤레스 다저스가 연장전 끝에 토론토 블루제이스를 이김)의 2700만 명과 NBA 파이널 5차전 (뉴욕 닉스가 53년 만에 우승하며 샌안토니오 스퍼스를 이김)의 2500만 명을 크게 웃돌았다.

슈퍼볼 LX (시애틀 시호크스가 뉴잉글랜드 패트리어츠를 이김)의 1억 2600만 명에 비해 여전히 낮지만, 이는 축구가 오랫동안 미식축구, 농구, 야구에 밀려온 스포츠로서 중요한 이정표이다.

이번 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코가 처음으로 공동 개최했으며, 미국 시청자들에게는 황금 시간대에 시작되었다. 팬들은 아르헨티나의 메시와 그의 오랜 라이벌 크리스티아누 호날두 등 이 세대 최고의 스타들의 마지막 월드컵 여정을 보기 위해 모였다. 미국이 마지막으로 월드컵을 개최한 것은 1994년이었다.

업계 추적 기관 Antenna의 데이터에 따르면, 영어 스트리밍 중계권을 가진 Fox One은 6월에 280만 명의 신규 가입자를 기록하며, 지난해 8월 출시 이후 가장 좋은 성적을 거두었다. 이는 1월 NFL 플레이오프 기간 동안 110만 명의 가입자의 두 배 이상이다.

축구가 스페인계 시청자들 사이에서 인기를 얻음에 따라 스페인어 방송사 Telemundo도 높은 시청률을 기록했다.

축구 마케팅 기관 GotDigital의 관리 파트너인 비센테 나바로는 "시청률이 두 방송사의 내부 예측을 크게 초과했다"고 말했다. 나바로는 토너먼트 단계에서 30초짜리 광고 슬롯 가격이 100만 유로에 달한다고 언급했다. 이는 2018년 수준의 두 배 이상이다. 시장 정보 회사 SensorTower에 따르면, 주요 광고주로는 펩시, 홈디포, 안하이저-부시, 코카콜라가 포함되어 있다. 비교적 슈퍼볼의 30초 광고는 일반적으로 800만 유로 이상을 들인다.

시청률 외에도, 이번 월드컵은 새로운 '물보충 휴식' 도입으로 인해 방송사들에게 이익을 가져다주었다. 이는 경기를 4부로 나누어 추가 광고 기회를 창출했다. 일부 전문가들은 이러한 추가적인 광고 시간이 방송권 비용을 상쇄하고 음료 및 식품 브랜드의 관심을 유도했다고 말했다.

《할리우드 리포터》 6월 기사에 따르면, 러클란 머독이 이끄는 폭스는 물보충 휴식 광고로 최소 2억 5000만 유로를 벌 것으로 예상된다. Telemundo는 이 기간 동안 광고를 방영하지 않았다.

연구 회사 Madison and Wall의 이사 루크 스틸먼은 "새로운 광고 재고는 분명히 월드컵에 더 많은 지출을 만들었다. 만약 이런 구조가 앞으로 영구적으로 고정되지 않는다면 놀랄 일이 될 것이다. 따라서 미래의 방송권은 더욱 가치 있을 것"이라고 말했다.

그러나 이번 월드컵의 몇 가지 미국화 요소 - 슈퍼볼과 비교되는 대규모 하프타임 쇼와 27분의 긴 하프타임 (축구의 신성한 15분 휴식 시간을 크게 초과함) - 가 계속될지는 아직 불확실하다. FIFA는 또한 월드컵 우승팀에게 처음으로 반지가 수여될 것이라고 발표하며, 이를 통해 "미국의 가장 상징적인 스포츠 전통 중 하나"에 경의를 표했다.

다음 월드컵은 스페인, 포르투갈, 모로코가 공동 개최 (2030년)하며, 그 다음은 사우디아라비아 (2034년)가 개최한다. 두 번째 대회의 개막 시간은 미국 시청자들에게 유리하지 않을 가능성이 있으며, 이는 미래의 시청률에 영향을 미칠 수 있다.