구보 켄토: 4년 후 더 어린 세대, 월드컵 명단에 얼마나 많은 선수가 포함될까?

《야후 스포츠》에 따르면 일본 대표팀이 월드컵 16강에서 탈락한 후, 구보 테츠페이는 젊은 세대의 계승 전망에 대해 우려를 표했다.

일본 대표팀은 이번 월드컵 16강전에서 브라질에 패하면서 두 번째 월드컵 참가를 마무리지었다. 25세의 공격수 구보 테츠페이는 경기 후 솔직하게 말했다: "내 눈에는 4년 후 지금보다 더 어린 세대 중 몇 명이나 월드컵 명단에 포함될 수 있을까? 기존 선수들의 상태가 급격히 하락하지 않는 한, 명단은 아마도 같은 사람들일 가능성이 높다. 현재 이들 선수들은 매우 뛰어나며, 그들을 제치고 들어올 만큼 강력한 젊은 선수가 충분하지 않다고 생각한다."

이번 월드컵은 스페인의 우승으로 막을 내렸으며, 그들은 19세의 야말과 쿠바시라는 공수 핵심 선수를 보유했다. 일본 대표팀 26명 명단 중 13명이 처음으로 월드컵에 참가했으며, 실제로 인상을 남긴 신예 선수는 골키퍼 스즈키 아야베, 미드필더 사노 카이슈, 왼쪽 윙백 나카무라 케이토 정도였다. 구보가 말한 "더 젊은 세대"에 해당하는 것은 스즈키 아야베뿐이다. 비슷한 연령대의 스즈키 준스케, 시오우라 켄토, 고토 키스케는 출전 시간이 제한적이었고, 경기에서 설득력 있는 활약을 보여주기는 어려웠다.

일본 대표팀의 이번 대회 주요 라인업은 도쿄 올림픽 세대로, 1997년, 1998년생의 도안 리쓰, 우에다 아야세, 마에다 다이나란, 토모아루 겐야 등 "풍성한 해" 출신 선수들이 중심을 이루었다. 대부분이 두 번째 월드컵 참가였으며, 4년 후에는 30대가 될 예정이다. 물론, 33세의 이토 준야처럼 나이 들면서도 오히려 발전하는 선수들도 있지만, 젊은 세대의 추격 없이는 팀의 지속 가능한 발전은 불가능하다.

2018년부터 일본 대표팀을 이끌어온 모리야스 히로시 감독의 지휘 아래, 2022년 카타르 월드컵 이후 일본 대표팀의 발전 핵심은 도쿄 올림픽 세대였다. 이번 월드컵에서 부상으로 결장한 미쓰타카 세이와 마치다 코키를 포함해 이 세대의 인재풀은 풍부하다. 도쿄 올림픽 세대에 대한 "의존"에서 벗어나는 것이 앞으로 4년간의 과제가 될 것이다. 19세의 바렌시아 이적 확정자 사토 료노스케를 필두로, 젊은 재능들이 얼마나 많은 수로 국가대표팀에 진입할 수 있을지 주목된다.

모리야스 히로시의 임기는 드물게 6개월 연장되었으며, 새로운 일본 대표팀은 9월 24일 궁성에서 국제 친선 경기를 통해 (상대국 미정) 새 출발을 알릴 예정이다. 이번 월드컵 라인업을 기반으로, 팀에 어떤 새로운 얼굴들이 추가될 것인지, 감독의 선수 선택도 주목할 만하다.