클롭: 나는 원래 의사가 되고 싶었다; 선수 시절에는 퇴장 경고 카드를 받은 횟수가 골보다 많았다

현지 시간 7월 23일, MAGENTA SPORT과의 인터뷰에서 독일의 명장 클롭은 자신의 성장 스토리를 이야기했다.

만약 당신이 축구를 하지 않고, 주목받지 않는 평범한 삶을 살았다면, 지금 무엇을 하고 있을 것 같나요?

클롭: 음, 이제 59살이 되었어요. 사실 가끔 이런 생각을 해요. 제 인생에는 많은 일이 있었고, 그 중 많은 일들은 예상치 못했던 것이에요. 학교에 다시 돌아갈 때마다, 인생에서 얼마나 많은 갈림길이 있는지 깨닫게 됩니다. 때로는 우연이고, 때로는 의식적으로 선택하지만, 대부분의 경우 어디로 향할지 모릅니다. 인생의 어느 시점에서 방향을 틀기 때문이죠. 인생은 완전히 계획할 수 있는 것이 아니니까요.

그런데 제가 살던 시대에는 다양한 가능성이 있었어요. 학창 시절 매 여름 방학마다 일을 해야 했어요. 여름 일자리를 하는 이유가 두 가지였어요: 첫째, 돈을 벌기 위해서, 둘째, 다시 공부에 동기를 부여하기 위해서였어요. 그 일들은 정말 힘들고 끔찍했어요. 여름 방학이 끝날 때마다 “좋아, 드디어 다시 학교로 돌아간다”고 느꼈어요.

당시 어떤 일을 했나요?

클롭: 모든 종류의 일을 했어요 (웃음). 다양한 일들이었어요. 특히 금속 가공 업계에서 많이 했어요. 매우 자극적인 화학 액체를 사용하곤 했는데, 세 번 정도 담근 후면 고무 장갑이 녹아버렸어요. 또한 많은 부식성 가스를 들이마셨어요. 당시에는 안전 의식이 그리 없어서, 아무도 저에게 보호 마스크를 주지 않았어요. 그래서 그 경험은 마치 시간 여행 같았어요.

학교로 돌아와서 오랜 친구들을 만났을 때, 그 느낌은 “네가 아직 여기 있구나”였어요. 그 친구도 잠시 떠났다가 다시 돌아왔어요. 그때의 만남은 정말 좋았어요. 그리고 처음에는 비밀로 유지하려 했지만, 점점 더 명확해진 계획은 —— 저는 의사가 되고 싶었어요.

정확한 이유는 기억나지 않지만, 그 생각이 계속 머릿속을 맴돌았어요. 그런데 축구가 나타났죠. 인정해야겠어요, 축구가 모든 것을 바꾸었어요.

고등학교 졸업 후 프랑크푸르트로 갔을 때, 프로 축구의 길이 점점 나타나기 시작했어요. 그때 생각했죠. “의학은 너무 에너지를 많이 소모한다. 축구와 동시에 의학 공부를 할 능력이 없다.” 그래서 다른 전공을 선택하고, 축구를 하면서 공부하거나, 대학에 다니면서 축구를 했어요.

인생의 어떤 순간에 “오늘 아침에 일어났을 때, 축구 감독보다 의사가 되었으면 좋겠다”라는 생각을 했나요?

클롭: (웃음) 축구 감독이라면, 아니에요. 하지만 축구 선수라면, 그런 적이 있어요. 사실, 좀 더 안정적이고, 적당한 경력을 가질 수 있었다고 생각해요. 90년대의 독일 축구에서, 2부 리그에서는 돈을 벌 수 없었어요. 그 정도로 생활비를 충당하는 정도였어요. 항상 한 해 더 연장을 위해 노력했어요. “좋아, 한 해 더 해보자”라고 생각했죠. 그러다 “언제든 1부 리그에서 뛸 수 있다면 모든 게 좋아질 거야”라고 생각했지만, 결국 그 목표는 이루어지지 않았어요.

2부 리그에서 저는 전형적인 ‘중위권 선수’였어요. 물론, 메인츠 05의 2부 리그 출장 기록을 가지고 있다는 건 말해야겠네요.

팀 역사상 2부 리그 최고 득점자가 될 수도 있었나요?

클롭: 아마도 그렇겠죠, 확신할 수는 없어요. 제 노란 카드는 골보다 많아요. 52장 이상의 노란 카드를 받았어요. (웃음) 이 숫자가 지금은 좀 부끄럽네요. 하지만 방금 말씀하신 질문은 제가 물어볼 수 있었던 질문이에요, 그리고 아무도 물어본 적이 없어요. “당신은 도대체 몇 장의 노란 카드를 받았나요?”

성장 환경에 대해 이야기하다

클롭: “저는 매우 보호받고 행복한 환경에서 자랐어요. 이것이 중요합니다. 사람들에 대한 기본적인 신뢰감이 강해요. 다른 사람을 만나면, 일반적으로 긍정적인 면을 먼저 선택합니다. 좋은 일이에요. 이것이 제 본능입니다. 만약 상대방이 좋은 사람이 아니라면, 보통 조기에 알아차리고 관계를 끝내죠.

하지만 제 생각은 모든 사람이 처음에는 기회를 얻어야 한다는 것입니다. 가끔 이런 성격이 어디서 왔는지 스스로에게 묻기도 합니다. 일부 사람들은 그렇지 않으니까요. 저희 집에서는 모든 것이 정상적이었습니다. 우리는 사람들과 어울리는 걸 좋아하고, 사람들이 들어오는 것도 환영했어요. 그래서 이렇게 성장했고, 이는 저에게 깊은 영향을 미쳤습니다.

제 어머니는 제가 하는 거의 모든 것이 좋다고 생각하셨어요. 적어도 제 기억에는 그래요 (웃음). 물론, 이제는 그녀에게 물어볼 수 없어요, 두 분 모두 이미 세상을 떠났으니까요. 그러나 제 아버지는 다르셨어요. 물론 저를 사랑하셨지만, 너무 긍정적이거나 확신하면, 제가 교만해지거나 더 나아지는 동기를 잃을까 봐 걱정하셨어요. 그래서 항상 약간 거리를 두셨고, 만족하지 않도록 했어요.

사실, 이런 방식이 어느 정도 효과가 있었어요. 올바른 시간과 올바른 경기에서 자신을 보여주고, 발견되어야 했어요. 저는 단지 그대로 발견되었을 뿐이에요.

하지만 만약 축구를 하지 않았다면, 오늘날 감독이 되기는 매우 어려웠을 거예요. 축구에서 성공하지 않았다면, 제 인생의 궤도는 완전히 달라졌을 거예요.

많은 사람들이 모르겠지만, 당신의 아버지도 매우 훌륭한 축구 선수였죠? 18세 때 케이저슬라우텐으로부터 프로 계약 제안을 받았지만, 할아버지가 “얘야, 진짜 직업을 배워라”고 말해서 프로 선수가 되지 않았어요. 아버지는 자신의 꿈을 당신에게 투사했고, 결국 실현된 거군요.

클롭: 네, 그렇게 말할 수 있습니다. 그 계약은 실제로 존재했어요. 때로는 사람들이 이야기를 할 때, 특정한 무언가를 증명하기 위해 세부 사항을 추가하곤 합니다. 하지만 이 계약은 실제로 보았어요. 또 다른 증거가 있어요. 1954년 월드컵 우승팀의 멤버인 발터가 저희 근처의 건축 자재 매장에서 서명 행사를 했어요.

제 아버지와 함께 갔어요. 아버지가 저에게 말씀하셨죠. “가서 내 이름을 대고 인사를 전해, 노베르트 클롭이 인사한다고.” 그래서 가서 발터에게 말했어요. “노베르트 클롭이 인사드립니다.” 발터는 잠시 멈칫했어요. “그가 아직 여기 있나?” 그 순간은 정말 믿을 수 없을 정도로 놀라웠어요.

이야기는 이렇습니다. 제 아버지는 1933년에 태어났어요. 1951년, 18세 때 케이저슬라우텐에서 시험을 봤어요. 그때 아버지는 키엔 지역의 한 팀에서 뛰고 있었어요. 그 팀과 케이저슬라우텐은 같은 리그였지만, 규모는 훨씬 작았어요. 케이저슬라우텐이 아버지에게 기회를 줬어요.

그리고 3년 후, 1954년에 독일 국가대표팀이 월드컵 우승을 차지했어요. 그 팀에는 케이저슬라우텐 선수들이 많이 있었어요. 그래서 아버지에게는 항상 아쉬움이 남았어요. 기회를 잡지 못했기 때문이죠. 그의 능력이 없어서가 아니라, 당시 허락받지 못했거나, 자신을 100% 믿지 못했기 때문이죠. 이 일은 아버지를 계속 영향을 미쳤어요. 그리고 그는 정말로 저에게 그 기대를 투사했어요.