TA: 월드컵이 로드리의 지위를 크게 향상시켜, 이제 그는 GOAT급 수비형 미드필더가 됐다

TA는 로드리의 축구 역사상의 위치에 대해 논의하고, 과거 스타들과 비교한 후, 로드리가 GOAT 수준의 수비형 미드필더라고 결론을 내렸다.

보도에 따르면, 2026년 월드컵 이후, 축구 역사상 'GOAT' 논쟁은 이미 종결된 것 같다. 많은 사람들에게 이 문제는 이미 논란의 여지가 없다. 다른 사람들은 적어도 십 년 전부터 결론이 분명했다.

메시는 거의 혼자서 아르헨티나를 월드컵 결승전으로 이끌었고, 그로 인해 메시가 우리가 본 가장 위대한 선수라는 판단이 더욱 확실히 되었다.

월드컵 기간 동안, 축구계에서 새로운 기준이 된 선수가 탄생했을까? 여기서 말하는 것은 카보베르데의 골키퍼가 아니다.

그 대신 축구 역사상 7번째로 월드컵, 유럽선수권/아메리카컵, 챔피언스리그 우승, 그리고 발롱도르를 모두 석권한 선수이다.

이 선수는 이번 월드컵 최우수 선수상을 받았으며, 월드컵 골든볼을 추가로 획득하여 자신의 발롱도르 트로피와 함께 모았다. 이 성과는 호나우두, 지단, 루카 모드리치, 그리고 메시만이 달성한 것이다.

여기에는 몇 가지 객관적인 제한 조건이 있다: 1995년 이전에는 발롱도르가 유럽 선수들만 참가할 수 있었고, 월드컵 골든볼은 1982년에야 공식적으로 설립되었다. 이러한 역사적 요인을 고려하면, 펠레, 디에고 마라도나, 아마도 로마리오 역시 이 목록에 포함될 수 있다.

그러나 어쨌든, 이제 우리는 로드리가 축구 역사상 가장 위대한 선수들의 반열에 올랐다고 인정해야 할까?

이 30세의 미드필더는 무해한 미드필드 운영과 주장으로서의 리더십으로 스페인의 이번 우승을 이끌었으며, 클럽과 국가대표팀에서 거의 모든 영광을 차지했다.

최근 3년 동안, 그는 월드컵, 유럽선수권, 발롱도르, 월드컵 골든볼, 챔피언스리그 우승을 거머쥐었고, 맨체스터 시티에서 4번 프리미어리그, 5번 국내 컵 대회, 구형 클럽 월드컵 우승을 거머쥐었다. 또한 두 번의 유럽 슈퍼컵 (맨체스터 시티 1개, 마드리드 아틀레티코 1개)과 스페인과 함께 UEFA 네이션스리그 우승을 차지했다.

이 화려한 영광의 목록은 앞으로도 계속 늘어날 가능성이 크다. 많은 중요한 성과들이 그의 경력 후반기에 이루어졌으며, 그의 역사적 위치는 2018년 33세에 발롱도르를 받은 모드리치처럼 서서히 인정받아 축구 전설의 성역으로 진입했다.

그러나 팀의 영광과 개인적인 주요 상을 모두 가지고 있더라도, 이것이 반드시 역사상 최고의 선수들 중 하나로 논의되는 것을 의미하는지는 명확하지 않다. 수비형 미드필더가 축구 GOAT로 불릴 자격이 있는 것일까?

이번 북미 월드컵에서 로드리가 648회의 패스를 기록하며, 2022년 월드컵에서 자신이 세운 단일 월드컵 선수 패스 기록을 갱신했다. 많은 패스는 선수의 실력을 직접적으로 나타내지는 않지만, 그가 이번 월드컵에서 가장 강력한 스페인 팀의 정확한 리듬 조절자였음을 증명한다. 경기의 템포를 장악하고, 정확한 관통 패스를 보내며, 상대팀의 공격 체제를 해체하는 모든 것이 그의 손에서 이루어졌다.

이전 약 2년 동안, 로드리가 자신의 정상 수준에서 멀어져 있었다: 2024년 9월 오른쪽 무릎 전방십자인대 부상으로, 부상 회복 기간 대부분을 결장했다; 부상에서 돌아온 후에도 경기력을 회복하는데 많은 시간이 걸렸다. 로드리가 결장한 이 2년 동안, 맨체스터 시티는 프리미어리그 우승을 놓쳤고, 그 전까지는 4년 연속 프리미어리그 우승을 차지했으며, 로드리가 바로 맨체스터 시티의 공격과 수비의 핵심이었다.

이번 큰 부상 이후, 가디올라 감독이 맨체스터 시티를 지휘한 10년 동안, 팀은 가장 어두운 시기를 맞이했다. 한때 8경기 중 6경기를 패했으며, 로드리의 결장으로 생긴 공백은 채울 수 없었다. 가디올라는 다양한 미드필더들을 시도했지만, 이 프리미어리그의 최고 클럽은 로드리 없이는 제대로 작동하지 않았다.

지난 시즌 로드리가 복귀했지만, 경기력은 회복되었지만 정상으로 돌아가지는 못했고, 맨체스터 시티의 성적은 여전히 불안정했다. 가디올라는 로드리가 일시적으로 저조한 상태에 있으며, 결국 최고의 수준으로 돌아올 것이라고 잘 알고 있었다.

가디올라는 지난 10월 예지안적인 예측을 했다: "월드컵에서 로드리가 정상으로 돌아올 것이며, 다음 시즌에는 완전히 최고의 모습으로 돌아올 것이다."

현재 로드리의 경기력은 2024년 발롱도르를 받을 때의 수준에 매우 가깝다. 그 당시 이 발롱도르는 논란이 많았으며, 그는 레알 마드리드의 브라질 공격수 비니시우스를 누르고 수상했다 (비니시우스는 이에 대해 이해하고 있었다). 더욱 특별한 것은, 그는 축구계에서 드문 수비형 선수로서 발롱도르를 받은 것이다.

전설적인 스위퍼 베켄바워가 1976년 두 번째 발롱도르를 받은 이후, 모든 발롱도르 수상자 중, 포워드, 윙어, 공격형 미드필더를 제외한 선수는 극히 드물었다: 마테우스 (1990), 사머 (1996), 카나바로 (2006), 그리고 로드리.

모드리치, 지단, 굴리트 등의 미드필더들과 로드리의 플레이 스타일은 본질적으로 다르다. 로드리가 2022-23 시즌 UEFA 챔피언스리그 결승전에서 결승골을 넣었음에도 불구하고, 그는 본질적으로 수비형 선수이다.

월드컵 결승전에서, 로드리의 주요 임무는 축구 GOAT 메시를 제한하는 것이었고, 그와 스페인 팀은 거의 완벽하게 이 임무를 수행했다. 연장전 9분에 로드리가 수비 보강을 위해 수비수 소비디아로 교체되고 나서, 메시의 위협이 눈에 띄게 증가했다. 물론 106분에 페란 토레스가 스페인에게 골을 넣으면서 아르헨티나가 절대적으로 공격해야 했던 것도 메시의 존재감이 더 강해진 이유 중 하나였다.

하지만 에너지가 충분한 로드리가 경기 마지막 부분까지 남아 있었다면, 스페인은 더 안정적으로 승리를 지켜낼 수 있었을 것이다.

이는 축구 역사상 최고의 선수를 평가할 때 피할 수 없는 모순점이다.

결승전에서, 메시를 막는 것은 로드리의 임무였고, 모든 경기에서 각각의 최고 공격수들을 제한하는 것이 그의 영속적인 임무였다.

대부분의 축구 팬들은 화려한 골, 멋진 드리블, 창의적인 패스, 그리고 열정적인 장면 때문에 축구를 사랑한다. 로드리 역시 가끔은 화려한 공격적인 활약을 보여주며, 맨체스터 시티와 스페인의 전체 공격 체제의 기반이지만, 그의 핵심 역할은 상대팀의 화려한 공격 패턴을 파괴하는 것이다.

이런 점에서, 정말로 그를 메시, 음바페, 하란트 등과 같은 세계 축구 최고의 스타들과 나란히 이야기할 수 있을까? 비니시우스의 이전 견해는 아마도 이 때문일 것이다.

프랑스의 전 라이트 백 샤니올은 2012년 다음과 같이 말했다: "발롱도르는 오랫동안 주로 공격수들에게 돌아갔으며, 수비수로서 나는 이에 불만이 없다. 축구는 사람들이 아름다운 환상을 느끼게 하는 것이고, 수비수들은 그런 환상을 제공하기 어렵다. 내 생각에, 발롱도르는 팬들의 꿈을 불태우는 선수들에게 주어야 한다. 메시, 크리스티아누 호날두는 이런 사람들이며, 그들이 이 상을 받는 것이 당연하다."

과거 발롱도르 수상자 명단을 보면, 샤니올의 견해가 명확하게 드러난다.

말티니는 최고의 수비수였지만, 발롱도르를 받지 못했고, 바레시, 라모스, 라움, 네스타, 론달 코만 역시 마찬가지였다.

부스크츠, 비에이라, 로이 키인, 팔카오, 피르로, 리제라르, 캉테 등 여러 전설적인 수비형 미드필더들도 발롱도르를 받지 못했다. 이 선수들은 모두 역사에 이름을 남겼으며, 일부 선수들의 경력은 로드리와 비슷하거나 더 뛰어났다.

그러나 클럽과 국가대표팀에서의 풍성한 우승 경력을 바탕으로, 로드리가 축구 역사상 최고의 수비형 미드필더 중 하나로 자리매김했다.

스페인의 감독 델라푸엔테는 결승전 후 다음과 같이 말했다: "우리는 항상 로드리가 현재 세계 최고의 선수라고 믿었으며, 그의 경력에는 아직 많은 빛나는 순간들이 남아 있다.

선수들이 낮은 시기를 겪을 때, 외부에서 더 포용적인 태도를 취하고, 그들이 겪은 노력과 여정을 부정하지 않았으면 좋겠다. 그는 다시 발롱도르를 받을 능력이 있으며, 팀 내에서도 여러 선수들이 이를 달성할 수 있는 능력을 가지고 있다."

로드리의 여정은 어려움이 많았지만, 그는 자신의 투쟁의 여정을 매우 소중히 여겼다.

"나는 새로운 세대가 내 경험을 기회로 보길 바란다," 2026년 월드컵 챔피언팀의 주장은 이렇게 말했다. "당신이 넘어졌을 때, 당신은 다시 일어날 수 있다. 이것이 내 인생의 신념이다.

"그런 다음 삶이 당신에게 월드컵을 줄 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있지만, 우리는 용감했고, 내가 최저점에 있을 때도 용감했기 때문에, 모든 도움을 준 사람들에게 감사한다. 하지만 그 순간들에서, 나 자신에게도 감사했다."

로드리가 GOAT인가? 아니다. 그러나 GOAT 수준의 수비형 미드필더로서, 그는 이미 논의의 대상이 되었다.

꿈을 멈추게 한 사람이, 방금 자신의 꿈을 이뤘다.