포르투갈 마케팅 대학원 임원: 크리스티아누 호날두 브랜드 가치, 포르투갈 국가대표팀을 훨씬 상회

“이것은 나의 마지막 월드컵이지만, 그 외에도 여전히 시간을 갖고 천천히 고민할 수 있으며, 충동적으로 결정하지는 않을 것이다.” 2026년 월드컵 16강에서 포르투갈이 스페인에 0-1로 패한 후 몇 시간 뒤 크리스티아누 호날두가 이렇게 말했다. 이 전 리얼 마드리드 스트라이커는 국가대표팀에서 233경기를 출전해 146골을 기록했으며, 이제 경력의 중요한 새로운 장을 열 준비를 하고 있다. 동시에 포르투갈 국가대표팀도 갈림길에 서게 되었다. 이는 무근거한 이야기가 아니다: 지난 20년 동안 CR7은 단순한 축구 선수 이상이 되었으며, 글로벌 아이콘과 독립적인 브랜드로 성장하여 어디서나 높은 관심을 받았다. 경기장에서의 영향력이 여전히 크지만, 미디어와 비즈니스 분야에서의 중요성은 이미 축구장 이상으로 커졌다. 그의 국가대표팀 경력이 막바지에 다다른 지금, 점점 더 시급해지는 질문이 있다: CR7의 떠남이 포르투갈 축구협회에 어떤 영향을 미칠 것인가?

CR7, 국가대표팀보다 더 큰 브랜드?

이 주제에 대해 포르투갈 마케팅 관리 연구소(IPAM)의 운영 책임자인 다니엘 사는 최근 인터뷰에서 명확한 결론을 내렸다: "이 말은 듣기에 불편할 수 있지만, 브랜드 관점에서 보면 CR7의 중요성은 포르투갈 국가대표팀뿐만 아니라 수많은 다른 팀들의 합보다 크다." 루사 통신사와의 인터뷰에서 그는 이렇게 요약했다. 실제로 포르투갈이 국제 대회에 출전할 때마다, 언론의 관심은 대부분 CR7에게 집중된다: TV 중계, 소셜 미디어, 기자 회견, 그리고 마케팅 활동 등에서 그는 항상 주목받는다. 전 세계 많은 팬들에게 CR7은 포르투갈 국가대표팀 경기를 보는 핵심 이유이다. 그의 이미지는 수백만 명의 추가 시청자를 유치하며, 거의 모든 국가대표팀이 닿기 어려운 국제적 노출을 제공한다. CR7은 소셜 미디어에서 10억 명 이상의 팔로워를 보유하고 있으며, 축구계에서 가장 강력한 미디어 파워를 가지고 있다. 그의 각각의 등장은 주요 이벤트가 되며, 포르투갈 대표팀에 매우 높은 관심을 가져다준다. 그의 이름은 축구에 관심이 없는 사람들조차도 알고 있을 정도로 전 세계적으로 잘 알려져 있다. 후원사들은 그의 이미지가 즉각적인 글로벌 영향력을 가질 것을 알기 때문에, 이는 축구 협회가 닿을 수 없는 수준이다. 많은 협력 기업들에게 CR7과의 연결은 독특한 마케팅 기회이다. 따라서 맨체스터 유나이티드와 유벤투스에서 활약했던 이 선수가 떠난다면, 포르투갈 축구협회가 현재 누리는 노출도가 크게 감소할 가능성이 있으며, 이는 경제적 측면에서 여러 연쇄 반응을 일으킬 수 있다. 특히 CR7의 참가로 주목받았던 해외 시장에서 경기 시청률이 하락할 수 있다.

큰 경제적 영향

그러나 그 영향은 여기서 끝나지 않는다. 포르투갈 축구협회의 소셜 미디어 콘텐츠 참여도도 감소할 가능성이 있다 - CR7을 주제로 한 비디오, 인터뷰, 포스트는 항상 플랫폼에서 인기 있는 콘텐츠였다. 노출도의 감소는 일부 파트너와의 상업적 협상에도 영향을 미칠 수 있다: 후원사들이 추구하는 주요 목표는 미디어 노출과 국제적 영향력이며, 세계에서 가장 유명한 인물 중 하나를 잃으면 일부 계약의 가치가 낮아질 수 있다. 물론 포르투갈 축구협회는 여전히 견고한 기관이지만, 역대 최고의 선수 중 한 명이 떠난 것이 수익에 영향을 미치지 않을 것으로 예상하기는 어렵다. 이러한 시점의 도래를 인식한 포르투갈 축구협회는 몇 년 전부터 '포스트-CR7 시대'를 준비해 왔다. 현재 실행 중인 전략 중 하나는 단일 스타보다는 팀을 중시하는 방향으로, 이는 조앙 네베스, 비티냐, 곤살루 라모스, 누노 멘데스, 디오고 코스타, 그리고 레오 등 새로운 세대의 선수들을 중심으로 한다. 또한 포르투갈 축구협회는 자신의 이야기를 재구성해야 한다: 지난 20년 동안 모든 국제 대회는 CR7의 기록을 깨고 우승 트로피를 들어올리며 전설적인 경력을 이어가는 목표를 중심으로 진행되었다. 이제 그 시대는 지났으며, 새로운 이야기를 만들어야 한다. 특히 새로운 리더들로 이루어진 야심찬 팀의 이미지를 구축해야 한다. 이것은 포르투갈 국가대표팀에게 중요한 전환점이며, 이를 통해 대중의 관심을 유지하고 국제 방송사를 유치하며, 상업 파트너들의 관심을 유지할 수 있다.

이미 시작된 변화와 이야기의 도전

이제 이해하셨겠지만, 역대 최고 득점자가 떠난 후 팀이 직면하게 될 경기력적인 손실 외에도, 포르투갈은 변환기를 맞이하게 된다: 미디어의 관심도가 줄어들 수 있으며, 비즈니스 모델도 조정되어야 할 것이다. 그러나 2016년 유럽 챔피언십 우승팀인 포르투갈은 유럽에서 가장 두터운 인재풀을 보유하고 있어, 최고의 경쟁력을 유지할 수 있다. 따라서 진정한 도전은 경기력적인 측면뿐만 아니라 경제와 마케팅 분야에서도 발생한다. 핵심 목표는 무엇인가? 오랜 기간 동안 한 명의 전설적인 인물에 의해 대변되던 팀을, 계속해서 전 세계 팬들과 파트너들의 관심을 끌 수 있는 충분히 강력한 공동 브랜드로 바꾸는 것이다. 그렇다, '포스트-CR7 시대'는 확실히 한 시대의 종말을 의미하지만, 동시에 포르투갈 축구에 새로운 장을 열 기회이기도 하다 - 이를 통해 역사상 가장 위대한 선수의 경력보다 더 오래 지속될 수 있는 브랜드 아이덴티티를 창출할 수 있다.