이라올라: 벨사와 보스크와 함께 일했지만 발베르데가 나에게 가장 큰 영향을 미쳤다

안토니 이로라는 시카고의 리버풀 사전 시즌 훈련 캠프에서 폴 고스트와의 인터뷰에서 이번 주말 상더랜드와의 경기에 대해 이야기했다.

시카고 중심부의 한 럭셔리 호텔 10층에서 안토니 이로라는 그의 감독 능력을 형성한 코치들의 영향을 되돌아보고 있었다.

이 바스크 출신의 감독은 키프로스 리그의 아일라나카를 지도했던 8년 동안부터, 이제는 세계에서 가장 중요한 축구 클럽 중 하나인 리버풀에까지 올라왔다.

벨사, 보스크 등 유명 코치들로부터 영향을 받았지만, 이로라가 현재의 위치에 오르는데 가장 큰 역할을 한 것은 특정 한 명의 코치였다.

이로라는 "만약 한 명을 선택해야 한다면, 항상 에네스토 발베르데라고 말한다. 유소년 팀에서 그의 지도 아래 있었고, 그가 나에게 첫 성인팀 출전 기회를 줬다. 나중에는 내 아틀레틱 빌바오 생활 후기에도 그의 지휘 아래 뛰었고, 그로부터 많은 것을 배웠다"고 말했다.

"항상 벨사에 대해 묻곤 한다. 또한 보스크와 몇몇 국가대표팀 경기를 함께 뛰기도 했는데, 그들도 모두 훌륭한 코치들이었다. 선수 생활 후기, 나는 뉴욕 시티와 계약 후 파트릭(비에이라)의 지휘 아래 뛰었고, 그는 나에게 다른 관점을 제공했다. 하지만 반드시 한 명을 선택해야 한다면, 그것은 발베르데다."

2년 전, 클롭의 후임으로 발베르데를 검토한 리버풀이 있었지만, 그는 7년 전 바르셀로나 감독 시절 챔피언스리그 준결승에서 0-4로 패배하면서 안필드에서 '악명'을 얻었다.

하지만 이로라에게 있어, 이 아틀레틱 빌바오의 전설은 더 긍정적인 방식으로 잊지 못할 자취를 남겼다. 미국 사전 시즌 투어 중 미디어들과 대화하며 이로라는 "그의 상식이라고 생각한다"고 말했다.

"그는 문제를 과장하지 않았다. 그는 항상 선수들을 이해했으며, 자신이 믿는 것에 대해 항상 확고하게 고수했다. 그러나 그가 선수들에게, 출전한 선수든 그렇지 않은 선수든, 취한 접근 방식이 매우 마음에 들었다."

2026년, 스페인, 바스크, 그리고 카탈루냐 출신의 코치들은 최고 수준의 축구계에서 널리 퍼져 있다. 알테타, 라미로 엔리케, 그리고 에메리는 지난 시즌 각각 프리미어리그, 챔피언스리그, 그리고 유로파리그 우승을 이끌었으며, 루이스 드라푸엔테는 최근 2024년 유럽컵 우승에 이어 월드컵 우승까지 거머쥐었다.

마누엘 펠레그리니는 5월 말 맨체스터 시티에서 10년 간의 화려한 지휘봉을 마무리 짓면서, 이 카탈루냐 출신의 코치가 에티하드 스타디움에서 얼마나 놀라운 성공을 이루었는지를 더욱 강조했다.

이로라에게 있어, 그가 안필드에서 자신의 성공적인 길을 걷기 시작하면서, 이러한 모든 것이 긍정적인 신호를 보내고 있다. 그러나 그가 강조하는 압박, 적극적인 공격적인 플레이스타일 - 바로 이런 스타일 덕분에 그는 리버풀과 2년 계약을 맺게 되었다 - 는 전형적인 스페인 스타일은 아니다.

이로라는 "스페인 출신 코치들은 다양한 스타일을 가지고 있다. 국가대표팀은 종종 tiki-taka, 패스 게임으로 알려져 있지만, 월드컵에서도 볼 수 있듯이, 그들은 압박을 잘하고, 높은 위치에서의 압박을 매우 효과적으로 수행한다"고 응답했다.

"그들은 공을 이용해 경기를 조율하지만, 정말 중요한 또 다른 부분은, 공을 소유하지 않을 때 각자가 자기 역할을 완수하는 것이다. 이것이 바로 공을 소유하지 않을 때의 주도권이다. 사람들이 항상 묻는다. 왜 이렇게 많은 바스크 출신 코치들이 이 수준에 도달할 수 있는지, 왜 이렇게 많은 스페인 팀들이 이렇게 많은 트로피를 획득할 수 있는지에 대해 말이다."

"나는 항상 집단 의식이 매우 중요하다고 말한다. 스페인은 신체적으로 가장 강력한 나라가 아니다. 세세히 보면, 수영이나 육상에서 그들은 일반적으로 메달을 획득하지 못한다."

"그러나 집단 스포츠에서는 매우 강하다. 축구, 농구, 핸드볼, 하키 등에서 그렇다. 보통 그들은 강력한 팀을 갖추고 있다. 우리는 항상 팀을 우선시한다."

"예를 들어 로드리. 그는 골을 넣지도, 어시스트를 해주지도 않았지만, 결국 그들은 월드컵을 우승했고, 그는 대회 최우수 선수상을 받았다. 팀을 먼저 생각하는 것은 우리의 성장 방식에 이미 깊숙이 새겨져 있다."

이로라는 자신의 플레이 스타일이 팀과 팬들 사이의 긴장된 관계를 어느 정도 완화시키길 바란다. 지난 시즌은 어려움이 많았고, 비판이 계속되었으며, 안필드에서는 종종 경기가 끝난 후 드문 드문 야유 소리가 들렸다.

이 44세의 감독은 이것이 그의 임명 이후의 가장 중요한 과제 중 하나라고 주장하며, "처음으로 할 일은 가능한 한 좋은 축구를 하는 것이다. 축구가 가장 도움이 된다고 생각하지만, 단순히 잘하기만 하는 것은 아니다"라고 밝혔다.

"물론 이것은 매우 도움이 되지만, 팬들이 경기장에서 자신들이 동의할 수 있는 무언가를 보아야 한다. 때때로 단순히 멋진 골을 넣는 것 이상의 것이 필요하다."

"많은 경우, 경기를 보는 사람들은... 좋아, 그들은 그런 플레이를 할 수 없을지도 모른다. 그러나 그들은 달릴 수 있고, 싸울 수 있으며, 압박을 가할 수 있고, 각각의 플레이에서 마지막 순간까지 최선을 다할 수 있다. 팬들이 자신들의 팀이 그렇게 플레이하는 것을 볼 때, 그들은 그 팀을 더 쉽게 지지하게 된다. 나는 우리 팀에게 이런 것들을 제공하도록 격려할 것이다."

"우리가 제시할 수 있는 가장 중요한 것은 경기력이다. 내가 어떤 말을 하건, 그것이 맞건 아니건, 결국 사람들은 팀이 잘 플레이하고 좋은 결과를 내는 것을 보고 싶어한다. 이것이 내 일의 90%를 차지한다고 알고 있다."

"내게 있어 지금 가장 중요한 것은 강력하고 이기기 어려운 팀을 구축하는 것이다. 내가 상상하고, 보고, 생각하는 그 팀이 우리가 될 수 있다면, 우리는 성공할 것이라고 믿는다."