크로아티아 매체: 모드리치는 아마도 국가대표팀에서 은퇴하지 않을 것

크로아티아 언론 보도: 모드리치는 이번 주에 밀란과 1년 재계약을 체결할 예정이며, 최근 신임 국가대표팀 감독 빌리치와의 회동 이후 국가대표 경력에도 변화가 있을 수 있다.

본지 취재 결과, 모드리치는 이번 주에 AC 밀란과 공식적으로 1년 재계약을 체결할 예정이다. 이 소식 자체만으로 축구계의 관심이 집중되고 있지만, 크로아티아에서는 또 다른 지속적인 의문을 불러일으켰다: 모드리치의 국가대표 경력은 정말로 끝난 것일까?

이제 월드컵 기간 동안처럼 명확한 답변은 아니다. 모드리치가 이전에는 국가대표 은퇴를 고려하고 있었다고 해도, 슬라벤 빌리치 감독이 취임하면서 상황이 바뀌었다. 신임 감독이 최근 캡틴과 긴 대화를 나누었으며, 그 과정에서 점진적인 방식으로 모드리치를 국가대표에서 물러나게 하는 계획이 논의되었을 가능성이 크다.

혁명적인 개혁이 요구되는 시대에, 빌리치는 다른 접근 방식을 취하고 있다. 그는 크로아티아 축구 역사상 가장 위대한 선수를 행정적으로 강제로 퇴출할 필요가 없다고 생각한다. 오히려 크로아티아 축구 협회 내부에서는 최소한 처음 몇 번의 훈련에서 모드리치의 존재가 연속성과 전환기에 중요하다는 의견이 일반적이다. 이것은 단순히 낭만주의가 아니라 현실적인 판단이다.

따라서, 모드리치가 가을 유럽 네이션스 리그 훈련에서 계속 팀에 남아, 그의 떠남 후 남겨질 무거운 '붕대'를 벗기는 데 도움을 줄 수 있는 방안이 검토되고 있다. 만약 모드리치 본인이 원하고, 젊은 선수들의 성장을 방해하지 않는다면, 왜 인위적으로 마지막 시한을 정해야 할까?

사실, 모드리치가 언제 국가대표에서 은퇴할 것인가에 대한 논의는 거의 8년째 진행 중이지만, 그 답은 계속 미루어져 왔다—그가 여전히 대체 불가능하기 때문이다. 그리고 그 자신도 여전히 축구를 하고 싶어하며, 할 수 있다고 느끼고 있다.

포르투갈이 장기간 'C로날두 없이는 어떻게 할 것인가'라는 문제로 고민하는 것과는 달리, 크로아티아 대중이 직면한 문제는 '왜 서둘러 그를 보내야 하는가'이다. 이미 상당 부분 새롭고 오래된 세대 간의 교체가 이루어졌지만, 더킹룸은 10년 넘게 리더였던 선수가 하룻밤 사이에 사라지는 것을 환영하지 않는다. 모드리치가 팀에 남아 있으면, 새로운 방향성을 방해하는 것이 아니라 두 시대를 연결하는 다리가 될 것이다.

현재까지 최종 결정은 내려지지 않았다. 그러나 밀란과의 재계약은 이 선택지에 새로운 변수를 추가했다.