오언: 키건은 축구계에서 가장 따뜻하고 친절한 사람, 그는 마음속으로 모두를 사랑한다

마이클 오웬은 《메일》에 기고한 글에서 케빈 키건을 축구계에서 가장 따뜻하고 친절한 사람으로 추모했다.

전 잉글랜드 스트라이커 오웬은 메일의 칼럼에서 키건을 회상하며, 축구계에는 그들의 업적 때문에 존경받는 사람들이 있고, 성격 때문에 존경받는 사람들이 있다. 케빈 키건은 두 가지를 모두 갖춘 사람이었다고 말했다.

오웬은 이렇게 말했다: 이번 주 그의 사망 소식을 들었을 때, 나는 우리가 함께 보낸 시간 동안 관계가 어떻게 변했는지 생각했다. 케빈 아래에서 처음으로 뛴 것은 1999년, 그가 잉글랜드 대표팀을 지휘할 때였다. 우리는 몇몇 즐거운 순간들을 보냈지만, 솔직히 말해서 그것은 내 경력에서 가장 행복한 시기라고 할 수 없었다. 나는 첫 번째 큰 부상을 겪었고, 이전과 같은 상태가 아니었다. 케빈의 잉글랜드 감독 재임 기간은 그에게나 나에게나 순탄하지 않았다. 나는 그가 글렌 홀더처럼 나를 신뢰한다고 느끼지 못했다. 우리는 잘 지냈지만, 특별히 강한 유대감은 없었다.

그러므로 2008년 뉴캐슬에서 케빈이 다시 감독으로 복귀한다는 발표가 있었을 때, 나는 복잡한 감정이었다. 90년대 중반의 모든 사람들처럼, 나는 그가 '엔터테이너' 시대에 이 클럽을 어떻게 변화시켰는지를 멀리서 지켜보았다. 축구, 분위기, 팬들과의 연결, 모든 것이 상징적이었다. 하지만 개인적으로 나는 우리가 잘 맞을지 의심스러웠다. 나는 내가 완전히 틀렸다는 것을 너무나도 다행스럽게 여겼다.

그가 문을 열고 들어온 순간부터 모든 것이 달라졌다. 그는 나의 포지션을 약간 후퇴시키고, 나를 주장으로 임명하며, 나를 믿고, 계속 나와 대화했다. 나는 그가 나와 새로운 계약을 맺도록 밀어붙이고 있다는 것을 알았고, 그는 나를 남길 바라는 것이었다. 나는 의심에서 이 사람, 이 감독에 대한 완전한 사랑과 존경으로 바뀌었다. 이것이 왜 선수들이 그를 위해 목숨을 걸었는지 이해하게 되었다. 그는 나를 신뢰했고, 그의 지휘 아래에서 나는 자신감을 되찾았다. 그것은 행복한 시기였다.

이번 주 모든 사람들이 케빈의 축구 업적을 올바르게 회상할 것이다 - 두 번의 발롱 도르 수상자, 리버풀과 잉글랜드의 전설, 함부르크에서 독일을 정복한 선수, 그리고 뉴캐슬에서 은퇴하기 전까지의 모든 것. 그는 슈퍼스타였다. 그러나 이것은 이야기의 반쪽에 불과하다.

나는 나중에 만난 케빈은 내 경력에서 만났던 가장 따뜻하고 친절하고 진실한 사람 중 하나였다. 축구계에는 팬들에게 예의를 지키는 사람들이 많다. 그들은 이것이 마땅한 예의라고 알고 있다. 그런데 케빈은 달랐다. 그는 진심으로 다른 사람들을 사랑했다. 당신이 전국에서 가장 유명한 사람인지, 연습장 밖에서 서명을 구하는 일반인인지, 모두에게 똑같은 미소, 똑같은 따뜻함, 충분한 시간을 주었다. 나는 그처럼 타인을 위해 노력하는 사람을 본 적이 없다.

그는 축구에 대해 이야기하는 것을 좋아했고, 경마에 대해서도 이야기하는 것을 좋아했다. 나는 종종 그와 몇 시간 동안 이야기를 나누곤 했다. 그러나 무엇보다, 그는 삶을 사랑했다. 그는 전염성이 강한 열정을 가지고 있었고, 그와 함께 있으면 사람들이 더 좋게 느꼈다. 이것이 나에게 준 느낌이다. 월요일, 나는 원동에서 돌아오는 비행기를 타고 착륙했을 때 그의 사망 소식을 들었고, 매우 슬펐다.

그러나 그 다음, 추억이 나를 웃게 만들었다. 특히 한 가지 일. 뉴캐슬의 훈련장에서, 케빈은 자신과 테리 맥더못이 클럽에서 누구보다 헤딩 테니스를 잘할 수 있다고 말하기 시작했다. 나는 니키 버트와 서로를 바라보며 생각했다: "진짜로 그렇게 생각하나?" 케빈은 거의 60세였고, 테리는 이미 빠르게 뛸 수 없었다. 우리는 20대였고, 잉글랜드 국가대표였다. 우리는 그들을 쉽게 이길 수 있을 거라고 생각했다. 여러 차례의 논쟁 끝에, 우리는 각각 100파운드를 걸기로 동의했다. 나는 200파운드를 이렇게 아프게 배운 적이 없다.

그들이 우리를 이겼다고 말하는 것은 과소평가일 뿐이다. 케빈은 베이스라인에 서서 어떻게든 모든 공을 잡아냈다. 우리는 어디에 공을 보내더라도, 그는 항상 완벽하게 공을 네트 위로 튀겨 테리가 머리를 맞추도록 했다. 테리는 거의 움직이지 않아도 됐다. 그는 공을 떨어뜨리거나, 가볍게 터치하거나, 혹은 그냥 가짜로 움직였다. 그들은 조화로운 더블스 파트너 같았고, 우리는 그들을 막을 방법을 전혀 몰랐다. 케빈의 터치는 믿을 수 없을 정도로 뛰어났다. 그들은 우리를 완전히 이겼다.

그 후 며칠 동안, 케빈은 늘 우리에게 말했다: "우리의 200파운드는 어디에 있느냐, 젊은이들?" 그는 우리를 만나면마다 물었다. 그래서 우리는 보복하기로 결심했다. 당시 나는 아버지와 함께 뉴캐슬에 살고 있었고, 아버지에게 하루 동안 은행에 가서 200파운드의 페니 동전을 교환해달라고 부탁했다. 며칠 후, 케빈이 사무실을 떠난 후, 우리는 그의 책상 전체를 동전으로 채웠다. 그는 사무실로 돌아왔을 때 멍청해져서, 페니 동전 더미를 보고 크게 웃었다. 그때 우리는 튀어나왔다 - 빚은 갚았다.

나는 그가 그 동전들을 어떻게 처리했는지 모른다. 그러나 나는 이것이 바로 케빈을 기억하는 방식 - 따뜻하고, 친절하고, 재미있고, 전염성이 강하다.